Sjøfarten har vært en viktig forutsetning for framveksten av Skien og senere Porsgrunn. Skriftlige og arkeologiske kilder forteller at brynestein var et av flere innlandsprodukter som fant veien til Skien i middelalder.

Bøleskipet var lastet med brynestein, og det er rimelig å anta at lastingen har foregått ved et havneanlegg i tilknytning til Skien. Sjelden har funnet av et gammelt skip med last kunnet settes i så direkte sammenheng med framveksten av en by. Fartøyet har trolig forlist en gang på 1300. I det privilegiebrevet som gjør Skien til kjøpstad i 1358 heter det at:

"Håkon med Guds nåde Norges konge sender alle menn i Skien og i Skiensyssel som hører og ser dette brevet, Guds og sin hilsen. Vi vil at dere skal vite at vi har gitt dere full frihet til å lage malt i Skien og kjøpe og selge korn slik som det før har vært skikk og bruk i byen Skien, og ha handel med all annen vare, både med brynestein og andre ting, og kjøpe og selge på den måten som dere har gjort fra gammel tid.

Vi forbyr fullstendig enhver mann å hindre eller skade dem i disse ting på noen slags måte eller å bryte denne foranstaltning og forordning. Men alle som gjør det skal få kjenne vår sanne unåde og dertil vente at vi skal føre et slikt oppsyn med dette at det skal bli andre til advarsel. Dette brev ble gjort i Tønsberg fredag før femte søndag i faste i vår regjerings tredje år og forseglet med vårt sekret i vårt nærvær."

Øverste bilde til høyre viser skipsmodellen fra Ebersdorf. Det er meget sannsynlig at denne er laget av en skipsbygger. Bøleskipet har hatt lignende tverrbjelker som vist her. Bildet nederst til høyre viser en nøyaktig tremodell av de restene av Bøleskipet som ble funnet i 1959. Modellen er laget 1:10cm



Til toppen